Konsekvenser av ulovlig statsstøtte
I tilfeller det et er ytt ulovlig statsstøtte kan ESA pålegge støtteyteren å stanse støtten og at støtten skal betales tilbake med renter. Det vil si at sanksjonene knyttet til ulovlig statsstøtte først og fremst går ut over den eller de bedriftene som har mottatt støtten. Et slikt tilbakbetalingskrav forutsetter imidlertid at støtten anses for ny støtte, og ikke som eksisterende støtte.
Hvem påser at regelverket overholdes?
Kontrollen med at statsstøtteregelverket overholdes kan skje på flere måter. For det første har ESA (EFTA Surveillance Authority) til oppgave å kontrollere at norske myndigheter ikke bryter statsstøtteregelverket, for det andre har norske myndigheter selv en forpliktelse til å forsikre seg om at de overholder EØS-avtalens regler og for det tredje kan reglene om statsstøtte håndheves av private ved norske domstoler. Den siste håndhevningsmuligheten er lite brukt.
Prosedyreregler
De viktigste prosedyrereglene knyttet til statsstøtte finnes i ODA (Avtalen mellom EFTA-statene om opprettelsen av et overvoåkingsorgan og en domstol) og lov om offentlig støtte. Linker til relevant regelverk finner du i artikkelen "Regler om statstøtte".
Forskjellen mellom ny og eksisterende støtte
I prosedyrereglene går det et grunnleggende skille mellom "eksisterende støtte" og "ny støtte". Som eksisterende støtte regnes i hovedsak støtte som er godkjent av ESA, støtte som ble innvilget før EØS-avtalen og som fremdeles gis og ordninger der det kan godgjøres at det opprinnelig ikke var tale om støtte, men der utvilingen i markedet har ført til at det i dag likevel er støtte. Annen støtte regnes som ny støtte.
Overvåking av eksisterende støtte
Eksisterende søtteordninger skal rapporteres til Fornyings- og administrasjonsdepartementet (FAD) som rapporterer til ESA årlig. Norske myndigheter kan imidlertid fortsette å gi støtte som regnes som eksisterende støtte, frem til ESA fatter vedtak om at støtten ikke er lovlig lenger. For eksisterende støtte vil det ikke være aktuelt med tilbakebetaling selv om ESA skulle komme til at støtteordningen må avvikles.
Tilbakebetling ved ny, ulovlig støtte
Ny, ulovlig støtte som er iverksatt uten tillatelse fra ESA, må kreves tilbake med renter. Det er det norske forvaltningsorganet som gav støtten som pålegges å foreta tilbakekrevingen. I utgangspunktet er plikten til tilbakebetaling ubetinget. Det vil si at det forvaltningsorganet som har ytt støtten vil ha en plikt til å kreve støtten tilbake selv om forvaltningsorganet måtte mene at det er svært urimelig med tilbakebetaling. Det hjelper normalt ikke om den aktuelle bedriften havner i alvolige økonomiske vansker eller går konkurs som følge av tilbakebetalingskravet.